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歯周病は全身に影響を与えることもある

前回は歯周病と糖尿病の関係についてお話しをしました。近年、歯周病が全身にもたらす影響、また全身が歯周病に与える影響についての研究が進められています。
今回は歯周病と動脈硬化と心筋梗塞、脳梗塞との関わりについてお話しします。

動脈硬化とは、動脈硬化によって起こるリスクとは？

動脈硬化症とは、文字どおり「動脈がかたくなる」こと。動脈がかたくなると血管の内側がもろくなったり、血管の中がせまくなったり、詰まったり、細い血管を詰まらせたりします。 ちょうど古い水道管が汚れて詰まったり、さびてはがれるのと同じ状態です。

心臓や脳の細い血管が詰まってしまうと血管の先の心筋細胞や脳細胞が死んでしまうことがあります。これを心筋梗塞、脳梗塞と言います。心筋梗塞や脳梗塞になってしまうと、命に関わったり（日本人の死因の第２位）非常に重い障害が残る大変な病気です。

歯周病が原因で動脈硬化が起こりやすくなる！？

血液中の炎症性物質が多くなると動脈硬化が起こりやすくなることがわかっています。歯周病にかかっているヒトは軽い炎症状態にありますので炎症性物質が多くなり動脈硬化が起こりやすくなることが考えられています。

動物を使った研究では、歯周病菌を飲み込むと腸内細菌の構成が変わって腸の壁が弱くなって全身に最近の影響が及ぶことが分かりました。実際に人間の体の中でどのように関わっているかまでははっきりしていませんが、歯周病と動脈硬化には関連性があると言われています。

歯医者さんが全身の健康にできること

歯ぐきの炎症が全身に多くの影響を与えることは明らかになってきています。お口は人間の体内への入り口なので、お口の環境を改善する事が全身の生活習慣病を予防することにつながります。

歯医者さんは口腔内の変化をみる事のできるプロです。口腔ケアも自分一人できちんと行うのは難しいと言われています。定期的に歯科医を受診し、生活習慣も含め口腔内のケアを受けるようにしてください。